Mev. Petra van Heerden: ‘n Integrale deel van Gereformeerde Skool Dirk Postma

Mev. Petra van Heerden is ‘n naam wat sinoniem geword het met toewyding en geloof in die Gereformeerde Skool Dirk Postma (GSDP). Sedert die skool se ontstaan in 1987, het sy ‘n integrale rol gespeel in die vorming en groei van die skoolgemeenskap. Vandag dien sy steeds as die geliefde Bybel juffrou, wat generasies van leerders met haar wysheid en liefde inspireer.

Mev. Van Heerden onthou die opwindende beginjare van GSDP met groot deernis. “Die eerste indrukke was die geloof waarmee die ouers die skool in 1987 begin het,” sê sy. “Ons het net klaskamers en skoolbankies gehad. Hier was geen onderwyserslêers, sillabusse of boeke vir kinders nie. Ons personeel moes dit maar self aanskaf en ons eie sillabusse saamstel.” Hierdie pioniersgees en sterk gemeenskapsband het die grondslag gelê vir ‘n suksesvolle onderwysinstelling.

Een van mev. Van Heerden se kosbaarste herinneringe uit die vroeë dae van die skool is die gemeenskapsaktiwiteite. “Ons het nie atletiek destyds gehad nie. Almal het op ‘n Saterdagoggend met kampstoele by Silverton Pioniersmuseum bymekaargekom en daar is saam gekuier. Die kinders het almal aan Boeresport deelgeneem en F.A.K.-liedjies vir die ouers en oupas en oumas gesing,” vertel sy met ‘n glimlag. Hierdie eenvoudige maar betekenisvolle geleenthede het die gemeenskapsgees versterk.

Met die seën van die Here het die skool oor die jare geweldig gegroei. “Ons het met 49 leerlinge vanaf graad een tot graad vyf begin en drie personeellede. Vandag bestaan ons skool uit ‘n kleuterskool, laerskool en hoërskool,” verduidelik sy. Hierdie groei sluit die bou van nuwe skoolgeboue, die aankoop van erwe vir kantore en ‘n kleuterskool, sowel as die toevoeging van sportvelde en klaskamers in.

Soos enige pionier, het mev. Van Heerden haar deel van uitdagings gehad. “Die grootste uitdaging wat ek beleef het, was toe ek as die eerste graad een- en twee-juffrou aangestel is, nadat ek vir drie jaar by Hoërskool Fochville vir graad 10 tot 12 klas gegee het,” onthou sy. Die aanpassing van hoërskoolonderrig na die onderrig van jong kinders was nie maklik nie, maar haar geloof en deursettingsvermoë het haar deurgedra.

Haar trots vir die skool is tasbaar. “Ek is die trotsste op die matriekuitslae elke jaar en ons oudleerlinge wat as ware ambassadeurs vir die skool optree,” sê sy. Sy geniet ook die kinders se sangtalente en hoe maklik hulle nuwe Psalms aanleer en sing.

Die dinamika van die skool het oor die jare verander. “Die personeel by die laerskool het in ouderdom jonger geword. Vroeër jare was ons meer ouer personeellede. Die leerders het in hul respek teenoor volwassenes verander,” merk sy op. Tog bly die kern van onderwys dieselfde: om kinders te lei en te vorm tot verantwoordelike volwassenes.

Een van haar gunstelingklasse was die eerste graad een- en twee-klas van 1987. “Een naweek het die hele klas by my en my man se huis kom oorslaap. ‘n Groot familiebed is vir hulle op die vloer in die sitkamer gemaak.” Hierdie nabyheid en persoonlike betrokkenheid het haar bande met haar leerders versterk.
Die onderwysmetodes het ook oor die jare ontwikkel. “Die metodes vandag is baie kere van tegnologie afhanklik. Daar was destyds geen projektors en witborde nie. Alle werk is op die swartbord met bordkryt gedoen.” Hierdie veranderinge het die leerervaring vir leerders verbeter, maar die basiese beginsels van onderwys bly steeds onveranderd.

“Die seën van die Here op ons skool en die sterk geloof van ouers, grootouers en personeel,” noem sy as die sleutelfaktore tot die skool se sukses. Hierdie geloofsgebaseerde benadering het ‘n stewige fondament gebou wat die skool in staat stel om te floreer.

Sy het groot hoop vir die toekoms van GSDP. “My hoop is dat die skool tot eer van die Here sal bly bestaan en dat ouers, personeel en kinders dankbaar sal wees vir die voorreg om by ‘n Gereformeerde skool betrokke te kan wees.” Haar visie sluit die groei van Gereformeerde onderwys en die voortgesette toewyding aan die riglyne van die Woord in.

Mev. Petra van Heerden se toewyding, geloof en liefde vir onderwys het ‘n blywende impak op die Gereformeerde Skool Dirk Postma. Haar verhaal is ‘n inspirasie vir huidige en toekomstige geslagte en getuig van die krag van geloof en onderwys in die vorming van jong lewens.